Tegen discriminatie
Het Helicon is de eerste Nijmeegse ÉÉN-school. Om een ÉÉN-school te worden moet minsten zeventig procent van de schoolpopulatie een verklaring ondertekenen waarmee de school zich uitspreekt vóór gelijke behandeling en tégen discriminatie.

Negatief schoolklimaat
Toen Lonneke Knegtel begon als docent op het Helicon schrok zij van het klimaat op de school. Een aantal leerlingen betuigden openlijk hun steun aan neonazistische organisaties en hadden zodoende een zeer negatieve invloed op de sfeer op school. Knegtel en een aantal leerlingen uit VMBO-4 wilden af van het negatieve imago van de school en begonnen een petitie en gaven de leerlingen les over artikel 1 van de grondwet. Op 10 december 2009 kreeg Het Helicon het predikaat ÉÉN-school.

Blijvende aandacht
Hier is het niet bij gebleven. In de jaren hierop volgend is er blijvend aandacht geweest voor dit onderwerp. In het schooljaar 2010-2011 organiseerde de school bijvoorbeeld een project van meerdere weken rondom het thema seksuele diversiteit.

Project 'Seksuele diversiteit'
Ook voor het huidige schooljaar staan veel activiteiten op de planning, zoals bijvoorbeeld: een reis naar Auschwitz, lessen over discriminatie, vooroordelen en pesten, workshops van mensen met verschillende etnische achtergronden en een voortzetting van het project over seksuele diversiteit.

'Structueel positief effect'
Nog altijd is Lonneke Knegtel een drijvende kracht achter de projecten. Jan Roelofs, voorzitter van de jury van de Burgemeester Dales Prijs, looft het werk van Knegtel: "Ze krijgt de prijs omdat ze destijds uit een waarachtige geschoktheid over de situatie dit proces in gang heeft gezet, met een groot en structureel positief effect op de sfeer in school."

'Helicon is voorbeeld voor anderen'
Joris Blaauw, voorzitter van COC Nijmegen, is blij met de voordracht door de jury. "De grote persoonlijke inzet van Lonneke, veelal in uren naast het reguliere schoolwerk, om het gelijkheidsbeginsel in praktijk te brengen, wordt zeer terecht beloond met deze prijs." Volgens Blaauw mag de prijs gezien worden als een stimulans voor het Helicon om op de ingeslagen weg door te gaan, maar ook als voorbeeld voor andere scholen binnen en buiten Nijmegen. "De toekenning van de prijs aan Knegtel drukt ook waardering uit voor directeur Bert Kwakkel van het Helicon en het docententeam, die alle activiteiten hebben gesteund en mede vormgegeven", aldus Jan Roelofs.

De prijs
De Burgemeester Dales Prijs is het leven geroepen door het COC Nijmegen en de Stichting Burgemeester Dales Lezing. De prijs is bedoeld voor personen of groepen in het Rijk van Nijmegen die zich opvallend hebben ingezet voor emancipatie van minderheden, gelijke behandeling van achtergestelde groepen en/of de bestrijding van discriminatie. De prijs wordt jaarlijks in januari uitgereikt. Bij de prijs hoort een oorkonde en een bedrag van € 500,-.

Bronnen: Juryrapport St. Burgemeester Dales Prijs; Helicon opleidingen